Vukovic décroche son premier or en Grand Slam face à Hershko

Helena Vukovic a livré une prestation maîtrisée chez les +78 kg pour décrocher sa première médaille d’or en Grand Slam à Abu Dhabi. La Croate a dominé l’Israélienne Raz Hershko, médaillée mondiale et olympique, qui abordait la finale en favorite.

Hershko s’était qualifiée pour la finale avec assurance, déstabilisant ses adversaires grâce à son engagement et à ses rapides attaques de Seoi-otoshi. Vukovic est toutefois arrivée avec un plan précis et a refusé de laisser le combat suivre le scénario attendu.

En finale, le travail de garde de Vukovic a été déterminant. Elle a neutralisé les schémas offensifs habituels de Hershko et empêché l’Israélienne de trouver son rythme. Hershko a alors enrichi ses attaques d’Ashi-waza et a failli prendre l’avantage à environ une minute du terme.

Vukovic s’est sortie de cette situation de justesse, préservant le score nul pour envoyer le combat au golden score. La physionomie a alors changé. La Croate a haussé le rythme, multiplié les attaques et poussé Hershko à la faute. Lorsque l’Israélienne a reçu son troisième shido, la finale était terminée.

La patience et la rigueur tactique de Vukovic ont fait la différence au golden score.

Ce résultat offre l’argent à Hershko, tandis que Vukovic célèbre une victoire marquante face à une adversaire qu’elle a décrite comme « incroyable ». La Croate a confié que cet or lui avait enlevé un poids énorme des épaules au moment où débute la qualification olympique. Elle a ajouté attendre avec impatience sa prochaine compétition à Zagreb, devant un public local qui la soutient.

L’Italie a également conclu la catégorie avec force en remportant les deux médailles de bronze. Asya Tavano a battu la Brésilienne Giovanna Santos après avoir résisté à une attaque avant d’enchaîner directement en Osaekomi, qu’elle a maintenu pendant les 20 secondes réglementaires.

Erica Simonetti a pris l’autre bronze contre l’Azerbaïdjanaise Madina Kaisinova. Simonetti a imposé un rythme élevé dès le début et a marqué à deux reprises, son premier yuko venant d’un Seoi-otoshi bien placé. Elle a ensuite défendu son avantage jusqu’au terme du combat pour s’assurer une médaille sur le World Judo Tour.

Vukovic a occupé la première marche du podium des +78 kg devant Hershko, Tavano et Simonetti se partageant le bronze. Pour la Croatie, cet or constitue un moment majeur, obtenu grâce à une garde disciplinée, une grande résistance sous pression et une accélération décisive au golden score.

Source: IJF.org

Crédit image: IJF / International Judo Federation