Naohisa Takato tourne la page après une carrière d’exception en -60kg

Naohisa Takato a annoncé la fin de sa carrière en judo de haut niveau à 32 ans, mettant un terme à l’un des plus grands parcours de l’histoire des -60kg. La décision a été officialisée lors d’une conférence de presse à Tokyo, où la star japonaise a confirmé qu’il quittait la scène internationale.

Son sommet reste les Jeux olympiques de Tokyo 2020, où il a décroché l’or à domicile dans la catégorie des -60kg. Ce titre complétait le bronze olympique remporté à Rio 2016 et montrait sa capacité à répondre présent dans les moments les plus tendus. Avec ces deux médailles, Takato s’est imposé comme l’un des visages majeurs du judo léger moderne.

Tokyo, Paris, Tashkent : Takato a marqué les grands rendez-vous du judo mondial.

Sur les championnats du monde, il a construit une véritable dynastie. En 2013, encore étudiant à l’université Tokai, il devient champion du monde à Rio de Janeiro à seulement 20 ans. Il ajoute ensuite des titres mondiaux à Budapest 2017, Bakou 2018 et Tachkent 2022, égalant ainsi le record japonais masculin avec quatre couronnes.

Takato a aussi brillé sur le circuit de l’IJF. Les compétitions européennes lui ont souvent réussi, notamment avec quatre victoires au Grand Slam de Paris et un titre au Grand Slam de Düsseldorf. Ses succès à Tokyo, Moscou et aux IJF Masters complètent un palmarès qui montre sa capacité à gagner sur tous les continents.

Son talent s’est révélé très tôt. En 2009, il devient le premier judoka masculin à remporter les Championnats du monde cadets, puis confirme avec un titre mondial juniors à Cape Town en 2011. Au fil des années, il s’est forgé de grandes rivalités chez les légers, notamment face au Coréen Kim Won Jin et au Kazakh Yeldos Smetov, contre lesquels il présente un bilan très favorable.

Après avoir manqué la sélection pour Paris 2024, Takato a disputé son dernier tournoi au Kodokan Cup en novembre dernier, alors qu’il n’était déjà plus dans le groupe d’élite de la fédération japonaise. Il restera toutefois sur les tatamis comme entraîneur de l’équipe masculine de son club de toujours, Park24, pour transmettre l’expérience qui a fait de lui l’un des judoka les plus influents en -60kg.

Source: JudoInside