Tatami à domicile, nouvelle famille, gros enjeu: Li Haiyang arrive à Qingdao

Li Haiyang aborde le Grand Prix de Qingdao de l'IJF World Tour avec bien plus que le classement en tête. Pour le judoka chinois des +100 kg, cette épreuve à Qingdao du 26 au 28 juin réunit le soutien de sa ville, la responsabilité nationale et un grand tournant personnel loin du tatami.

Compéter à l'international compte toujours, mais pour Li, le faire dans sa ville natale a une signification supplémentaire. Il a parlé de l'honneur de représenter son pays à Qingdao, où un fort soutien local est attendu, avec des amis de la région qui prévoient d'être dans les tribunes.

En même temps, ce tournoi arrive à un moment important de sa vie de famille. Li a expliqué que sa femme venait d'accoucher, de sorte que sa famille ne sera pas présente en personne. Ce détail ajoute une dimension émotionnelle à cette apparition à domicile: une grande opportunité sportive qui se déroule en parallèle d'un tout nouveau chapitre en dehors du tapis.

Qingdao n'est pas une étape comme les autres pour Li Haiyang.

Li arrive sur l'épreuve en tant que numéro 33 mondial et athlète chinois le mieux classé dans la catégorie des +100 kg. Ce statut le place dans une position de leader dans sa division à domicile, surtout après sa médaille de bronze obtenue sur ce tournoi l'an dernier.

Ses propos montrent clairement qu'il s'agit de bien plus que d'objectifs individuels. Li a dit que représenter le drapeau national signifiait mettre le pays en premier, et cet état d'esprit façonne son approche de ce tournoi. Il veut montrer son meilleur visage devant un public local qui comprend parfaitement ce que ce moment représente.

Il y a aussi un objectif plus grand derrière le défi immédiat. Li a décrit les Jeux olympiques comme son but ultime, tout en restant lucide sur le travail qu'il lui reste à accomplir. À court terme, il se concentre sur la collecte de points de qualification olympique et sur une progression continue au classement mondial.

Il a aussi évoqué les progrès dans sa catégorie, en disant que l'écart entre lui et un rival bien connu se réduisait peu à peu. C'est une petite phrase qui en dit long. Elle suggère un judoka qui voit clairement son évolution, même s'il sait que le très haut niveau exige encore davantage.

La pression est réelle, mais la confiance de Li dans ses progrès l'est aussi.

L'expérience internationale de Li reste relativement récente, sa participation à Qingdao l'an dernier ayant marqué le début de cette étape de son parcours. C'est ce qui rend ce retour particulièrement intéressant: il ne s'agit plus seulement d'arriver, mais de construire sur ce qu'il a commencé.

En dehors du combat lui-même, Li a aussi pleinement assumé le rôle d'ambassadeur de sa ville natale. Il a parlé chaleureusement de Qingdao, la décrivant comme une ville moderne aux beaux paysages et à la cuisine délicieuse, et il a souhaité la bienvenue aux athlètes, officiels et fans du monde entier.

Cette combinaison d'ambition et de fierté donne à son histoire une forte dimension humaine. Li poursuit sa progression vers les Jeux olympiques, porte les attentes en tant qu'athlète chinois le mieux classé chez les +100 kg, et le fait dans une ville qui ressemble à la maison.

Alors qu'il se prépare à entrer sur le tatami à Qingdao, Li le fera avec le soutien local derrière lui, porté par le devoir national et motivé par l'avenir qu'il veut construire en judo.

Source: IJF.org

Source de l'image: IJF / International Judo Federation

Source: Fighting Lifestyle

Source image: IJF / International Judo Federation