À Courtrai, Vandecaveye et Werbrouck redécouvrent le judo sous un autre angle

À Courtrai, deux figures qui ont longtemps incarné l’excellence belge se sont retrouvées au bord du tatami : Gella Vandecaveye et Ulla Werbrouck. Lors du Triglav Insurance Get Together Tournament Kortrijk 2026, elles n’étaient pas venues pour combattre, mais pour partager l’instant. Les deux icônes olympiques ont vécu de l’intérieur l’étape inaugurale de l’Adapted Judo Tour sur le sol belge, au plus près des athlètes et de l’ambiance.

Elles ne se sont pas contentées d’un rôle d’invitées d’honneur. Elles ont participé à l’énergie du tournoi, échangeant, riant, se mêlant au groupe, comme si la salle leur rappelait que le judo peut être d’abord un lien.

Quand la joie prend le dessus, le sport change de visage.

Pour Werbrouck, championne olympique à Atlanta, l’expérience était nouvelle et l’a bousculée avec douceur. Elle a souligné la qualité de l’organisation et surtout les “good vibes” : des entraîneurs heureux, une atmosphère positive, et un détail marquant pour elle—même après une défaite, on continue à sourire. Elle vient d’une génération où l’objectif était clair : gagner, encore et toujours. À Courtrai, elle a découvert une approche plus chaleureuse, où le plaisir compte autant que le résultat.

Aujourd’hui, son quotidien est ailleurs. Le tatami a laissé place aux terrains de football, avec des week-ends consacrés à sa famille et à ses trois fils. Le judo n’occupe plus son temps comme avant, mais reste une part d’elle-même : si elle redevenait adolescente, elle recommencerait tout sans hésiter.

De son côté, Vandecaveye, double médaillée olympique, a porté une conviction constante : le sport et l’activité physique sont un droit fondamental, pour tous, y compris pour les personnes en situation de handicap. Son message est direct : il faut “briser l’isolement”, permettre de faire partie de la société, se construire, se faire des amis.

Pour Vandecaveye, la participation passe avant la victoire.

Même avec son engagement de longue date, elle a été impressionnée par le niveau de professionnalisme de cette initiative européenne à Courtrai. Dans sa ville, l’histoire du judo belge n’a pas seulement observé l’inclusion : elle l’a pleinement embrassée.

Source: EJU_News