Kairolla enflamme Astana avec un premier sacre en or chez les -81 kg

La catégorie masculine des -81 kg a rappelé une fois de plus à quelle vitesse tout peut basculer. À Astana, le scénario attendu s’est effondré très tôt, lorsque les quatre têtes de série ont toutes été éliminées avant le bloc final, ouvrant la voie à une lutte pour les médailles bien différente.

Ce chaos a laissé la place à un nouveau nom pour s’emparer du moment. Le Kazakh Zhalgas Kairolla en a pleinement profité, se frayant un chemin jusqu’à la finale face au Moldave Petru Pelivan et transformant une catégorie totalement ouverte en un souvenir que le public local n’oubliera pas de sitôt.

Le combat pour l’or a offert une vraie tension du début à la fin. Kairolla a frappé le premier avec un yuko, puis un second, donnant dans l’arène la nette impression que quelque chose de spécial était en train de se construire. Mais Pelivan, quintuple médaillé en Grand Slam, a répliqué avec un score à son tour, et soudain le combat semblait loin d’être réglé.

Alors que Pelivan accentuait la pression, Kairolla est resté calme. Puis l’action décisive est arrivée : il est passé sous son adversaire avec un Seoi-otoshi qui a valu Ippon et a conclu la finale avec panache. C’était le genre de conclusion capable de changer la carrière d’un athlète en un instant.

Un seul Seoi-otoshi a transformé un beau parcours en révélation dorée.

Le résultat a d’autant plus de poids que Kairolla était arrivé en étant 120e mondial et sans résultat précédent à ce niveau. À la fin de la journée, il se tenait tout en haut du podium avec l’or, devant son public. Pour le Kazakhstan, c’était plus qu’une simple victoire dans une catégorie très relevée ; c’était l’émergence d’un nouveau héros local sous les yeux de la foule.

Après la finale, Kairolla a décrit ce succès comme le triomphe le plus important de sa vie et a déclaré que gagner à Astana signifiait tout pour lui. Cette émotion reflétait l’atmosphère autour du tatami, où les supporters l’avaient visiblement porté tout au long de la journée.

La catégorie a aussi offert une histoire européenne sur le plan des médailles. Le Moldave Pelivan a pris l’argent après avoir beaucoup poussé en finale, tandis que l’Ukrainien Vladyslav Kolobov a décroché le bronze lors du deuxième combat pour la troisième place. Kolobov s’est imposé au terme d’un match dynamique et tendu contre Egor Sukhoparov, a trouvé l’ouverture pour marquer, puis a protégé son avantage jusqu’au podium.

Dans l’autre combat pour le bronze, le Brésilien David Lima a battu le Kazakh Doskhan Zholzhaxynov. Zholzhaxynov a suffisamment bien résisté à une entrée inversée dangereuse pour éviter de concéder Ippon, mais il restait mené d’un yuko et n’a pas réussi à percer la défense de Lima avant la fin.

Une journée commencée dans les surprises s’est terminée avec Astana debout.

Le classement final des -81 kg a vu Kairolla décrocher l’or, Pelivan l’argent, et les médailles de bronze revenir à Lima et Kolobov. Dans l’une des catégories de poids les plus denses du Judo, Astana a produit un résultat que peu de gens auraient prévu au début de la journée.

Source: IJF.org

Source image: IJF / International Judo Federation