Comment la scène européenne du kata a atteint un nouveau niveau à Sarajevo

Sarajevo accueille bien plus qu’un championnat ce week-end. Les Championnats d’Europe de kata de judo 2026, organisés les 16 et 17 mai dans la capitale bosnienne, sont devenus un signe clair que le kata en Europe entre dans une nouvelle phase.

Le signal le plus fort, c’est l’ampleur. Cette année, l’événement réunit 452 participants issus de 28 nations, soit la participation la plus élevée de l’histoire des championnats. Dans une discipline fondée sur la précision, la répétition et une compréhension profonde, une telle progression ne se produit pas par hasard.

Cette montée en puissance se construit depuis plusieurs années. Les championnats avaient accueilli 298 participants venus de 21 pays en 2023, puis 330 athlètes de 23 nations en 2024, avant 360 compétiteurs en 2025. Désormais, Sarajevo porte encore ces chiffres plus haut, ce qui montre à la fois une demande plus forte et un nombre plus large de pays investissant dans le kata.

Les chiffres de Sarajevo montrent que le kata ne progresse plus discrètement.

Selon la vice-présidente de l’EJU chargée de l’éducation, Kristiina Pekkola, cette dynamique est le fruit d’un travail constant à l’échelle du continent. Elle a souligné les efforts de la Commission Kata de l’EJU, dont les membres organisent depuis des années des séminaires et des Kata Festivals dans différentes régions d’Europe.

Ces festivals, en particulier pour les cadets et les juniors, ont été créés pour offrir aux jeunes judokas un espace où apprendre et apprécier le kata sans la pression immédiate de la compétition. C’est important. Cela aide les fédérations nationales à construire des structures pour les jeunes, introduit le kata plus tôt et crée un parcours qui peut durer au-delà d’un seul événement ou d’une seule catégorie d’âge.

Des séminaires ont aussi été organisés dans des pays où l’activité liée au kata était auparavant limitée. Pekkola a décrit cela comme un travail stratégique, fondé sur l’identification des zones où le développement fait encore défaut et sur l’envoi d’éducateurs sur place. Selon elle, la croissance a besoin de direction, d’objectifs et de patience.

Riga faisait partie des exemples qu’elle a partagés. Avec Monica Piredda et Slavisa Brada, elle y a travaillé avec des cadets, des juniors et des seniors avant les Championnats d’Europe 2025. Ce qui avait peut-être commencé avec une seule paire participante s’est progressivement transformé en un intérêt plus large, y compris chez les enfants et les jeunes athlètes.

Cette même évolution plus large est désormais visible à travers l’Europe. Pekkola a mis en avant l’Azerbaïdjan comme l’un des pays adoptant de plus en plus le kata, notamment à travers des championnats nationaux. Son message était simple et fort : le kata n’est pas séparé des fondements du judo, il fait partie de son langage fondamental.

Il existe aussi une autre raison pour laquelle cette croissance paraît importante. Le kata reste l’un des domaines les plus inclusifs du programme de l’EJU. Pekkola a souligné que le judo adapté et le judo traditionnel apprennent l’un de l’autre, et que cette partie du sport reflète des valeurs qui vont au-delà des médailles et des classements.

La progression du kata repose sur l’éducation, le travail auprès des jeunes et l’inclusion.

L’expansion n’est pas visible seulement chez les athlètes. Du côté de l’arbitrage aussi, la demande augmente. Les championnats 2026 marquent la deuxième année consécutive durant laquelle la Commission Kata de l’EJU a sélectionné les 20 meilleurs juges d’Europe pour leur nomination, ajoutant une dimension compétitive supplémentaire et élevant les standards autour de l’événement.

Pekkola a reconnu que son prochain rêve est encore plus ambitieux : une future édition nécessitant trois jours de compétition et quatre tatamis. Pour l’instant, Sarajevo donne déjà l’impression d’être la preuve que le plan à long terme fonctionne.

Pour une discipline parfois perçue comme discrète ou traditionnelle, ce moment est tout sauf mineur. La communauté européenne du kata est devenue plus forte, plus large et plus visible, et Sarajevo est l’endroit où il est impossible de ne pas voir ces progrès.

Source: EJU.net

Source image: EJU / European Judo Union