Linz en effervescence : l’Autriche vise des médailles à domicile

La Tips Arena de Linz s’apprête à vibrer au rythme du judo avec le retour de l’IJF Judo World Tour pour la quatrième fois. Le Upper Austria Judo Grand Prix 2026 aura lieu du 6 au 8 mars et accueillera 502 judoka venus de 62 nations. L’Autriche, pays hôte, aligne la plus grosse délégation avec 42 combattants, devant l’Italie (23) ainsi que l’Allemagne, le Japon et le Kazakhstan avec 20 athlètes chacun.

L’Autriche mise sur l’avantage du public pour frapper fort à Linz.

Pour les fans européens, ce rendez-vous est majeur, avec une forte représentation du continent à tous les niveaux. La présence annoncée du président de l’IJF, Marius Vizer, et de Ludwig "Lupo" Paischer, vice-champion olympique 2008 installé à Tokyo, souligne le prestige de l’événement. Côté autrichien, les plus grands espoirs reposent sur Michaela Polleres en -70kg, tête de série numéro cinq, et sur Bernd Fasching en -81kg, classé septième.

Deux absences importantes viennent toutefois freiner l’enthousiasme local. Lubjana Piovesana (-63kg), numéro 12 mondiale et athlète la mieux classée de Judo Austria, doit renoncer à cause d’une blessure à la cheville. Elena Dengg (-78kg) manque également à l’appel après une opération du ménisque au genou droit.

Le scénario est différent pour Samuel Gaßner (-73kg), véritable espoir régional. Victime d’une commotion cérébrale au Grand Slam de Paris, il annonce se sentir à nouveau bien physiquement, avec des premières séances de randori rassurantes. Cinquième à Linz l’an dernier, il rêve cette fois de transformer le soutien du public en médaille.

La sélectionneuse nationale Yvonne Snir-Bönisch vise malgré tout deux podiums et voit Polleres et Fasching comme ses meilleures cartes. Sur le plan organisationnel, l’avenir du Grand Prix reste ouvert, le contrat avec la fédération internationale arrivant à son terme et dépendant d’une garantie de financement. Ce qui ne fait plus de doute, c’est que l’étape d’Haute-Autriche s’est taillé une solide réputation avec des plateaux record, devant même Tokyo et Paris, et a séduit plusieurs stars européennes comme Lukas Krpalek et Anna-Maria Wagner.

Source: EJU_News