À Lommel, Ilse Heylen transforme un ancien tournoi en rendez-vous européen

La médaillée de bronze olympique Ilse Heylen a laissé derrière elle la pression du très haut niveau pour l’énergie d’un tatami rempli d’enfants. À Lommel, en Belgique, elle a développé avec l’Ilse Heylen Judo Academy un camp qui part d’une simple opportunité locale pour devenir un projet à long terme. Après la dernière édition de l’International Tournament of Lommel, la Soeverein Cup, le club local et son président Jean-Jacques Melotte lui ont proposé de garder cette date pour une nouvelle activité. Comme son académie n’est pas basée dans la ville, l’idée d’un stage plutôt qu’un tournoi s’est imposée naturellement.

De la Soeverein Cup à un camp ouvert à toute l’Europe, le projet grandit pas à pas.

Dès le départ, Heylen savait que la croissance prendrait du temps et que les premières années seraient peut-être difficiles en nombre de participants. Aujourd’hui, une nouvelle étape commence avec l’arrivée de la European Judo Union comme partenaire officiel, une vraie reconnaissance après vingt ans de carrière dans les événements EJU. Depuis près de dix ans, elle transmet le message de Kano à des enfants, des jeunes et des adultes, du débutant complet au judoka confirmé. Avec le soutien de l’EJU, elle veut inscrire ce camp comme rendez-vous régulier et attirer des judoka de toute l’Europe.

Le lieu est un atout majeur : la Soeverein Sporthall de Lommel peut accueillir jusqu’à 2000 mètres carrés de tatami. Les participants disposent de bons vestiaires, de repas juste à côté de la surface de combat et de salles de réunion pour de futurs ateliers ou séminaires. À seulement deux kilomètres, le parc de vacances CenterParcs offre hôtel et cottages de différentes tailles, ainsi que de nombreuses activités pour les parents, amis et familles. Cela permet de combiner judo intensif et moments de détente.

Sur le tatami, Heylen adapte clairement son approche entre enfants et athlètes d’élite. Les meilleurs doivent produire des résultats et gérer la pression, tandis que les plus jeunes doivent d’abord s’amuser, apprendre les bases et se faire des amis. Elle veut qu’ils découvrent toutes les facettes du judo afin que certains aient peut-être, plus tard, envie de faire de la compétition. Elle insiste sur les valeurs de l’amitié et du respect, comme prendre soin de son partenaire lors des projections et rester correct en dehors du tatami.

Pour créer un environnement sûr et stimulant, elle cherche à connaître les jeunes judoka individuellement, afin qu’ils se sentent importants et en confiance. Les remerciements des entraîneurs, des athlètes et des bénévoles après trois jours intenses sont pour elle la plus belle récompense. Avec la Fédération belge de judo, la ville et l’EJU, elle rêve de faire de ce camp un événement de masse reconnu dans toute l’Europe. Les inscriptions pour l’édition 2026 sont déjà ouvertes et la prochaine page de cette aventure européenne est prête à s’écrire.

Source: EJU_News