Linz jour 2 : l’Europe en force face aux icônes du judo mondial

La deuxième journée du Grand Prix d’Upper Austria à Linz s’annonce chargée en émotions, avec un programme où se croisent stars confirmées et jeunes loups. Sur la tatami, des médaillés olympiques vont devoir gérer la pression d’une génération ambitieuse qui veut se faire un nom sur le World Judo Tour. Les tableaux sont bien remplis et laissent présager plusieurs combats très serrés.

En -57 kg, tous les regards se tournent vers Rafaela Silva, figure majeure du judo brésilien. Championne olympique à Rio en 2016 et titrée aux Mondiaux en 2013 et 2022, elle continue à évoluer au plus haut niveau plus de dix ans après son premier grand sacre. Restée sur une victoire marquante au Paris Grand Slam en début de saison, elle arrive à Linz en tête de série d’un groupe de 28 combattantes.

Les -57 kg offrent un duel annoncé entre star brésilienne et rivales européennes.

Face à elle, l’Europe ne manque pas d’arguments. Laura Fazliu (Kosovo), médaillée olympique et mondiale, est devenue l’une des valeurs les plus sûres de la catégorie et visera une nouvelle grande finale. L’Israélienne Gili Sharir, reconnue pour sa rigueur tactique et son vécu sur le circuit, complète un trio de favorites particulièrement solide.

En -73 kg, avec 48 engagés, la bataille s’annonce l’une des plus relevées du jour. Le Brésilien Daniel Cargnin, médaillé de bronze aux Jeux de Tokyo 2021, est réputé pour son judo offensif et sa capacité à imposer le rythme. À ses côtés, la légende géorgienne Lasha Shavdatuashvili, triple médaillé olympique, champion olympique à Londres 2012 et champion du monde 2021, continue de prouver sa valeur, comme l’a montré son titre au Tbilisi Grand Slam la saison dernière. L’Américain Jack Yonezuka fera partie des jeunes candidats prêts à bousculer la hiérarchie.

La catégorie des -70 kg met particulièrement en lumière les espoirs européens. L’Australienne Aoife Coughlan veut se relancer après un Grand Slam de Tachkent en demi-teinte et voit Linz comme une nouvelle opportunité. La Suissesse April Lynn Fohou, seulement âgée de 20 ans, déjà championne du monde juniors 2025 et finaliste au Paris Grand Slam cette saison, apparaît comme une prétendante sérieuse au podium. La Portugaise Tais Pina arrive en forme et confirme sa montée en puissance sur le World Judo Tour, tandis que la Britannique Kelly Petersen Pollard peut elle aussi viser une médaille dans un tableau de 32 combattantes.

En -81 kg, l’Italien Antonio Esposito poursuit une histoire particulière avec l’Autriche. Déjà double vainqueur de Grand Prix sur le sol autrichien, en 2024 et 2025, il pourrait signer à Linz un troisième titre qui marquerait encore un peu plus son empreinte sur cet événement. Le Géorgien Zaur Dvalashvili, déjà médaillé de bronze en Autriche, cherchera à briser cette domination pour décrocher enfin l’or, tandis que le Kazakh Abylaikhan Zhubanazar tentera de frapper fort dès sa première apparition à Linz. Tout est réuni pour vivre une journée intense et riche en rebondissements.

Source: JudoInside