Les -81 kg de Bakou, un tableau sans scénario écrit

La compétition des -81 kg aux Championnats du monde de Bakou s’annonce comme l’une des plus indécises de la quatrième journée. Tête de série n°1, François Gauthier-Drapeau sait que ce statut ne lui garantira pas une médaille dans un tableau aussi relevé.

Deuxième mondial, le Canadien dispute ses sixièmes Championnats du monde. Non classé en Hongrie en septembre, il affiche pourtant une remarquable régularité, avec 12 médailles sur le World Judo Tour. Une première médaille mondiale constituerait une étape importante pour lui.

Son parcours pourrait se compliquer très tôt. En quarts de finale, il pourrait retrouver le Géorgien Tato Grigalashvili, triple champion du monde. Classé 32e au classement actuel, Grigalashvili reste une menace majeure au vu de son palmarès.

Les Européens seront également très présents. Le Serbe Mihajlo Simin poursuit sa progression après avoir atteint la finale du Grand Slam de Hongrie à Budapest. Parmi les plus jeunes de la catégorie, Simin a progressé à chacune de ses apparitions et peut encore s’affirmer à ce niveau.

La poule C réunit aussi deux noms importants. L’Azerbaïdjanais Zelim Tckaev, médaillé mondial en 2025, combattra à domicile, tandis que le Belge Matthias Casse apporte l’expérience d’un ancien champion du monde et médaillé olympique. Tous deux possèdent les références pour viser sérieusement le podium.

Dans une catégorie aussi serrée, la réputation et le classement peuvent peser moins qu’un seul combat décisif.

La poule D pourrait offrir une affiche précoce particulièrement attendue. S’il remporte son premier combat, le Coréen Joonhwan Lee affrontera le Japonais Yuhei Oino. Lee est médaillé mondial et olympique, tandis qu’Oino a remporté le Grand Slam de Paris plus tôt dans la saison.

Les deux hommes se sont également retrouvés en finale du Grand Slam d’Oulan-Bator au début de l’été, ce qui donne un relief supplémentaire à une possible revanche. À Bakou, l’enjeu serait différent, mais cette hypothèse reste l’une des plus captivantes du tableau.

Entre champions confirmés, athlètes en pleine ascension et plusieurs prétendants déjà médaillés, la course au titre en -81 kg ne laisse émerger aucun scénario évident. C’est précisément cette incertitude qui rend la catégorie si passionnante.

Source: IJF.org

Crédit image: IJF / International Judo Federation