Le premier pas en avant de l’Azerbaïdjan en kata commence à Sarajevo

L’Azerbaïdjan est depuis longtemps connu pour ses grands résultats en shiai, des succès olympiques aux médailles mondiales. Mais aux Championnats d’Europe de Judo Kata Sarajevo 2026, une autre facette de l’histoire du judo du pays est apparue.

Le duo junior de Nage-no-Kata Famil Asadov et Yusif Ahmadov n’est pas reparti avec le résultat espéré, mais sa prestation avait tout de même une véritable portée. Pour l’Azerbaïdjan, leur présence représentait plus qu’une simple participation. Elle a montré que les ambitions du pays commencent à s’étendre au-delà du judo de compétition vers la dimension technique et traditionnelle de ce sport.

C’est ce qui rend leur parcours remarquable. Dans un pays célèbre pour des athlètes comme Elnur Mammadli, Rustam Orujov et Hidayat Heydarov, le kata n’est pas la voie la plus évidente. Mais pour Asadov et Ahmadov, c’est devenu une voie importante.

Asadov a décrit le kata comme une autre manière d’apprendre le judo, qualifiant le Nage-no-Kata de beau et utile parce qu’il enseigne les techniques en profondeur. Leur entrée dans cette discipline n’a commencé qu’en 2023, grâce à un projet lancé par la Fédération azerbaïdjanaise de judo avec son Académie des sports. En décembre 2025, ils ont remporté le titre national junior, un résultat qui les a convaincus de continuer à aller de l’avant.

Sarajevo n’était pas la ligne d’arrivée pour ce duo.

Les deux athlètes venaient du shiai, et cette expérience a contribué à façonner leur sens du mouvement et du timing. Mais la scène européenne a aussi mis en évidence à quel point le kata procure des sensations différentes.

Leur propre regard a clairement résumé ce contraste. En shiai, l’attention est portée sur la lecture de l’adversaire. En kata, le défi est bien plus intérieur et partagé : se ressentir mutuellement, contrôler chaque position et comprendre chaque détail du corps en mouvement.

Ce partenariat a été l’un des éléments clés de leur prestation à Sarajevo. La synchronisation comptait à chaque phase. La prise de garde, le placement des pieds et les transitions dépendaient tous de la confiance et d’une compréhension immédiate entre les deux judokas.

Ahmadov a expliqué qu’ils ressentent ensemble chaque mouvement et doivent réagir immédiatement l’un à l’autre. Ce sentiment de connexion est central en kata, et il a aussi souligné pourquoi cette prestation comptait même sans médaille.

Pour l’Azerbaïdjan, c’était le signe d’une évolution plus large au sein de l’une des nations de judo les plus fortes d’Europe. Les investissements dans le kata, le judo adapté et les programmes éducatifs contribuent à construire une identité plus large, qui ne se limite pas aux médailles en shiai, mais qui est aussi liée à la préservation et au développement de toute la culture du judo.

Les athlètes comprenaient eux aussi cette importance. Ils ont dit qu’ils étaient fiers de montrer que l’Azerbaïdjan ne se résume pas au shiai et que cette nouvelle direction est elle aussi une source de fierté pour leur pays.

L’entraîneur Samir Ismayilov a lui aussi vu un fort potentiel à Sarajevo. Il a noté qu’une erreur technique majeure avait coûté cher, mais il estimait que le duo aurait sinon pu obtenir l’un des scores les plus élevés. Plus important encore, il a clairement affirmé qu’il ne s’agit que du début.

L’Azerbaïdjan prévoit déjà de futures participations aux Championnats d’Europe et du monde de kata, tandis que de plus jeunes cadets se préparent à suivre la même voie. Ismayilov a déclaré que l’équipe voulait élever son niveau en compétition de kata et qu’elle visait une médaille mondiale d’ici 2032.

Pour une nation déjà respectée dans toute l’Europe, cela ressemblait au début d’un nouveau chapitre. Peut-être moins bruyant, mais assurément significatif.

Source: EJU.net

Source image: EJU / European Judo Union