An Baul fête ses 32 ans, une carrière construite sur la régularité et un Seoi-nage tranchant

Dans une catégorie U66kg ultra dense, la régularité devient une arme. An Baul en a fait sa signature. Le judoka coréen vient d’avoir 32 ans et a combattu sur la scène internationale pendant 13 ans, avec un palmarès qui parle tout seul : champion du monde 2015, double médaillé olympique et plusieurs fois médaillé aux Mondiaux. Il n’a jamais eu besoin d’être bruyant pour être respecté.

Très tôt, il a annoncé la couleur. Argent aux Championnats du monde juniors 2011, puis titre mondial junior en 2013. Cette même année, il a dû gérer une blessure au genou gauche durant ses années universitaires, un coup dur qui a surtout renforcé sa détermination pour le niveau senior.

Son vrai basculement arrive en 2015. À Astana, il devient champion du monde et enchaîne avec une saison marquante sur le World Judo Tour : victoire au Grand Prix de Düsseldorf, succès au Grand Slam d’Abu Dhabi, sans oublier le titre à l’Universiade. En 2016, il confirme en remportant l’IJF World Masters et en atteignant la finale olympique de Rio 2016, où il décroche l’argent après une campagne solide.

Il reste ensuite un habitué des grands rendez-vous. Bronze mondial en 2018 et 2022, et surtout deux titres au Grand Slam de Paris (2018 et 2020). Pour le public européen, ces résultats à Paris sont un rappel clair : sur les tatamis d’Europe, An Baul savait encore sortir sa meilleure version.

Son Seoi-nage, rapide et précis, a souvent fait basculer des combats.

Parmi ses autres réussites, on retrouve la victoire au World Masters de Doha en 2021 et l’or au Grand Slam de Tashkent la même année. Il continue aussi à accrocher des médailles en fin de parcours, avec notamment le bronze au Grand Prix du Portugal en 2022 et l’argent en 2023.

Aux Jeux Olympiques de Paris 2024, il a combattu en U73kg et a aussi tenu un rôle important en équipe mixte. Le 3 août, il signe une victoire cruciale contre l’Allemand Igor Wandtke, une performance qui résume bien son parcours : de l’expérience, du contrôle et l’esprit de combat jusqu’au bout.

Une constance rare, même quand les années passent.

Source: JudoInside