Linz wird zum Hotspot der Judowelt: Heimchance für Österreichs Stars

Die IJF Judo World Tour macht bereits zum vierten Mal Halt in der Tips Arena in Linz. Beim Upper Austria Judo Grand Prix 2026 werden vom 6. bis 8. März 502 Athletinnen und Athleten aus 62 Ländern erwartet. Gastgeber Österreich stellt mit 42 Starterinnen und Startern das mit Abstand größte Team, dahinter folgen Italien mit 23 sowie Deutschland, Japan und Kasachstan mit jeweils 20 Judoka.

Heimmatte, volle Halle, große Bühne: Österreich will vor eigenem Publikum liefern.

Mit Michaela Polleres in der Kategorie -70kg und Bernd Fasching in -81kg greifen zwei der größten Hoffnungen des ÖJV in ihrer Heimat an. Polleres ist an Nummer fünf gesetzt, Fasching an sieben – beide zählen klar zu den Medaillenkandidaten. Fasching gewann im Vorjahr in Linz Bronze, Polleres stand 2024 ebenfalls in der Tips Arena auf dem Podest.

Für Lubjana Piovesana (-63kg), aktuell Nummer 12 der Weltrangliste und damit am höchsten gereihte österreichische Judoka, kommt das Turnier allerdings zu früh. Eine Knöchelverletzung zwingt sie zur Pause. Auch Elena Dengg (-78kg) fällt nach einer Meniskus-OP im rechten Knie aus und fehlt im Aufgebot.

Ein Comeback strebt hingegen Lokalmatador Samuel Gaßner (-73kg) an. Nach einer Gehirnerschütterung beim Grand Slam in Paris fühlt er sich wieder fit und hat die ersten randori-Einheiten ohne Probleme absolviert. Im Vorjahr landete er in Linz knapp neben dem Podium auf Rang fünf – diesmal soll es mit einer Medaille klappen.

ÖJV-Headcoach Yvonne Snir-Bönisch peilt trotz Ausfällen zwei Medaillen an und setzt dabei vor allem auf Polleres und Fasching. Auch sportpolitisch ist das Turnier wichtig: Der Vertrag mit dem Weltverband läuft nach dieser Ausgabe aus, eine Verlängerung hängt von der Finanzierung ab. Fest steht: Der Grand Prix in Oberösterreich hat sich mit Rekordteilnehmerfeldern und starken europäischen Namen wie Lukas Krpalek und Anna-Maria Wagner bereits jetzt einen festen Platz auf der World Tour erarbeitet.

Quelle: EJU_News