Gahiés neuer Test in einer anderen Gewichtsklasse bringt einen wilden ersten Tag in La Nucía zum Leuchten

Der erste Tag der European Open in La Nucía hatte genau die Energie, die Judo-Fans gut kennen: plötzliche Wendungen, emotionale Rückkehrer und Kämpfe, die sich in einem Augenblick drehten. In sieben Gewichtsklassen wurden Medaillen vergeben, und die Auftaktsession an der Costa Blanca bewegte sich ständig zwischen Kontrolle und Chaos.

Eines der größten Gesprächsthemen war Marie-Ève Gahié. Die französische Olympiateilnehmerin und ehemalige Weltmeisterin, die lange als eines der Topgesichter der Klasse bis 70 kg galt, trat diesmal in einer anderen Gewichtsklasse an und kämpfte bis 78 kg.

Allein das reichte aus, um in der Halle Aufmerksamkeit zu erzeugen. Ein Wechsel in die nächsthöhere Gewichtsklasse ist nie nur ein Detail, und Gahié gab zu, dass es nicht einfach war. Trotzdem verließ sie den Wettkampf mit einer Bronzemedaille und einem Lächeln und sagte, dass sie es genossen habe, in der neuen Gewichtsklasse zu kämpfen.

Natürlich warfen ihre Auftritte sofort Fragen auf. War es ein einmaliger Test oder der Beginn von etwas Dauerhafterem? Gahié ließ sich nicht viel entlocken, hielt das Rätsel also aufrecht und verwies stattdessen auf die Realität der starken internen Konkurrenz in Frankreich, besonders in einer so starken Kategorie wie bis 78 kg.

Marie-Ève Gahié wechselte die Gewichtsklasse und ging trotzdem mit einer Medaille.

Während Gahiés Wechsel viel Aufmerksamkeit auf sich zog, kam die schärfste Wendung des Tages im Finale der Männer bis 66 kg. Der Kasache Nurmukhamet Botabay sah gegen Ari Berliner aus den Vereinigten Staaten fast über den gesamten Kampf hinweg wie der Verlierer aus.

Dann kippte in den letzten Momenten alles. Nur vier Sekunden vor Schluss griff Botabay mit Tomoe-nage an und ging direkt in Juji-gatame über, womit er Berliner in einem dramatischen Finish erwischte und den Ausgang des Kampfes vollständig drehte. Es war die Art von Ende, die alle daran erinnert, wie brutal schnell sich Judo verändern kann.

Danach blieb Botabay ruhig und fokussiert und machte deutlich, dass die Olympischen Spiele bereits Teil seiner Überlegungen sind. Die Leistung selbst sagte viel aus: Unter Druck und bei fast abgelaufener Zeit fand er einen Weg.

Auch Europas jüngere Athleten hatten am Eröffnungstag starke Momente, besonders in der Männerkategorie bis 73 kg. Irakli Goginashvili aus Großbritannien, der amtierende Junioren-Europameister, kämpfte sich zu Silber. Auch Schwedens Narek Vardanian kam weit und sicherte sich Bronze, nachdem er im Halbfinale gegen Goginashvili verloren hatte.

Ihre Ergebnisse erinnerten erneut daran, dass die nächste Generation nicht still im Hintergrund wartet. Sie tritt bereits bei Seniorenwettbewerben an und sorgt dort für echten Einfluss.

Auch Deutschland hatte mit Eduard Trippel eine bemerkenswerte Geschichte. Der Olympiazweite von Tokio kehrte in den Wettkampf zurück, nachdem er zuletzt bei den Judo-Weltmeisterschaften 2025 zu sehen gewesen war. Sein Comeback endete früh, doch allein seine Präsenz fügte einem ohnehin ereignisreichen Tag eine weitere Ebene hinzu.

Am Ende des ersten Tages standen die Niederlande mit zwei Goldmedaillen und einer Bronzemedaille an der Spitze des Medaillenspiegels. Deutschland lag mit einmal Gold, einmal Silber und drei Bronzemedaillen auf Platz zwei, während Frankreich Dritter war, mit derselben Gesamtzahl an Medaillen wie Deutschland, aber mit weniger fünften Plätzen.

In La Nucía kommt noch mehr, doch der erste Tag lieferte bereits das, was dieses Turnierniveau am besten kann: unerwartete Wendungen, neue Fragen und einige Momente, die noch lange nach der letzten Verbeugung in der Luft blieben.

Vier Sekunden reichten Botabay, um das Finale bis 66 kg auf den Kopf zu stellen.

Quelle: EJU.net

Bildquelle: EJU / European Judo Union