Vom Budokwai ans JudoTV-Mikrofon

Sheldon Franco-Rooks gehört zu den bekanntesten Kommentatoren im internationalen Judo. Mit Fachwissen und Energie begleitet er auf JudoTV.com die Turniere der World Judo Tour. Gemeinsam mit Neil Adams und weiteren Stimmen hilft er dem Publikum, nicht nur das Kampfgeschehen, sondern auch die Menschen dahinter besser kennenzulernen.

Sein Weg zum Judo begann mit einer Verwechslung in der Kindheit. Während des Martial-Arts-Filmbooms der 1970er-Jahre sah Franco-Rooks nahe seinem Zuhause Menschen in weißen Anzügen und mit Gürteln ein Sportzentrum betreten. Er glaubte, einen Kung-Fu-Club gefunden zu haben, ging an einem Samstagmorgen hinein – und stand stattdessen in einem gut besuchten Judo-Dōjō.

Neue Anfänger nahm der Verein damals nicht auf. Also gab er an, bereits Judo trainiert zu haben. Seine erste Einheit begann mit Aufwärmen und Fallschule, ehe es an die Würfe ging. Schnell entwickelte sich daraus eine dauerhafte Begeisterung, die ihn schließlich zum Budokwai führte, jenem Londoner Club, der für das britische Judo eine bedeutende Rolle gespielt hat.

Noch bevor Ergebnisse und Videoarchive online verfügbar waren, eignete sich Franco-Rooks sein Judo-Wissen über Zeitschriften und Bibliotheksbesuche an. Er verfolgte Juniorenwettbewerbe und ließ sich besonders von Neil Adams inspirieren, den er seit seinem 15. Lebensjahr kennt. Ihre sportlichen Wege verliefen jedoch unterschiedlich: Während Adams im Spitzenjudo aufstieg, erkannte Franco-Rooks, dass der Leistungssport auf höchstem Niveau nicht sein Weg war.

Damit endete seine Verbindung zum Judo keineswegs. Nach der Schule arbeitete er bei British Telecom. In seiner Funktion mit Deutschkenntnissen bei internationalen Telefonaten konnte er Mitglieder des britischen Nationalteams dabei unterstützen, auf Reisen mit Familie und Freunden in Kontakt zu bleiben. Seine eigenen Erfahrungen als Judoka eröffneten ihm weitere Möglichkeiten – von Trainingslagern bis zu Freundschaften mit Athleten, Trainern und Funktionären.

Aus einem zufälligen Besuch in einem Judo-Club wurde ein lebenslanger Platz im Sport.

Auch die Musik prägte seinen späteren Weg ans Mikrofon. Durch seine Arbeit für eine Musikstiftung hatte Franco-Rooks Künstler präsentiert, und Densign White ermutigte ihn später, diese Erfahrung bei europäischen Judo-Veranstaltungen einzubringen. Zunächst unbezahlt, brachte ihn diese Gelegenheit näher an das Turniergeschehen heran.

Der entscheidende Moment folgte um 2003 bei einem europäischen Wettbewerb. Als Franco-Rooks am Technikertisch vorbeikam, bemerkte er, dass die Übertragung zwar Hallenton, aber keinen Kommentar hatte. Er nahm Headset und Mikrofon auf und begann live zu sprechen. Aus diesem spontanen Einsatz entwickelte sich eine langjährige Aufgabe in der Judo-Berichterstattung.

Neil Adams stieß später zum Live-Kommentar hinzu. Annett Böhm, Loretta Doyle und Dennis Van der Geest gehörten im Lauf der Jahre ebenfalls zu den weiteren Stimmen. Aus dem Projekt entstand die heute bekannte weltweite Plattform JudoTV.

Für Franco-Rooks bedeutet Kommentieren mehr, als Wertungen oder Techniken zu erklären. Er versteht es als Verbindung zwischen dem Spitzenjudo und allen, die durch den Sport lernen, und zugleich als Ausdruck jenes Gemeinschaftsgefühls, das ihn seit Jahrzehnten mit dem Judo verbindet.

Quelle: IJF.org

Bildquelle: IJF / International Judo Federation