Brasilien setzt sich ab, als der Junior Cup in Graz früh für Wendungen sorgt

Brasilien setzte am Eröffnungstag des European Junior Cup Graz 2026 das deutlichste Ausrufezeichen und übernahm trotz des starken europäischen Feldes die Spitze des Medaillenspiegels. In einem Wettkampf, bei dem zur Halbzeit dennoch neun europäische Nationen die Top 10 erreichten, gab das südamerikanische Team mit zwei Gold- und zwei Bronzemedaillen das Tempo vor.

Ana Soares stand im Zentrum dieses Erfolgs. Die an Nummer zwei gesetzte Athletin ging in der Klasse +78 kg in Graz an den Start, nachdem sie einen Monat zuvor den Junioren-Panamerika-Titel gewonnen hatte, und nahm diese Form direkt mit auf die Tatami in Österreich. Die 18-Jährige gewann alle vier Kämpfe und brauchte dafür insgesamt nur 8 Minuten und 25 Sekunden.

Dieses Maß an Kontrolle verstärkte nur den Eindruck, dass Soares sich vor den Junioren-Weltmeisterschaften in Taschkent im November zu einem der wichtigsten Namen entwickelt, den man im Blick behalten sollte. Sie wirkte den ganzen Tag über ruhig, effizient und nur schwer in Bedrängnis zu bringen.

Brasiliens zweites Gold kam aus noch unerwarteterer Richtung. Victor Hugo Silva, ebenfalls 18 Jahre alt, trat im Feld bis 60 kg zu seinem ersten internationalen Juniorenturnier seiner Karriere an. Vor diesem Wettkampf war er nicht in der IJF-Weltrangliste geführt, doch bis zum Ende des Tages hatte er sechs Siege aneinandergereiht und sich in einer der auffälligsten Geschichten des Turniers den Titel gesichert.

Victor Hugo Silva machte aus seinem ersten internationalen Juniorenturnier den Gold-Durchbruch.

Während Brasilien die Schlagzeilen bestimmte, sorgten auch europäische Athletinnen und Athleten in Graz für mehrere wichtige Momente. Österreich jubelte dank Leonie Bayr in der Klasse bis 70 kg, wobei die ungesetzte Judoka dem Gastgeberland im fünften Austragungsjahr des Turniers den dritten Heimsieg bescherte.

Bayrs Sieg trug auch deutlich den Charakter eines Fortschritts. Nachdem sie in Posen gegen Diana Benkova nach zwei Konterangriffen verloren hatte, sagte sie, dass sie dieses Duell anders angegangen sei und mehr defensive Disziplin sowie ein stärkeres taktisches Bewusstsein gezeigt habe. Diese Anpassung half ihr, das Ergebnis umzudrehen, und Bayr machte klar, dass sie nach Bronze in Posen an ihre Goldchance geglaubt hatte.

Slowenien fügte durch Neza Mesicek in der Klasse bis 63 kg einen weiteren bemerkenswerten europäischen Erfolg hinzu. Die 19-Jährige gewann ihre erste Goldmedaille, indem sie im rein slowenischen Finale die höher eingestufte Ilariia Tsurkan, EYOF-Siegerin und Nummer zwei der Setzliste, besiegte. Es war ein großes Ergebnis und eine weitere Erinnerung daran, wie schnell sich die Juniorenszene verändern kann.

Zudem gab es erwartete Siege von Athletinnen und Athleten, die bereits mit starker aktueller Form nach Graz gekommen waren. Mahammad Musayev aus Aserbaidschan, Junioren-Europameister 2025, holte Gold in der Klasse bis 66 kg, während Italiens Aurora Mengia, Siegerin des Junior European Cup 2026 in Lignano, ihren Lauf mit dem Sieg bis 78 kg fortsetzte.

Europa antwortete mit Heimsieg, einem slowenischen Durchbruch und weiterer Konstanz bewährter Namen.

So wirkt das Bild nach dem ersten Tag zugleich offen und angespannt. Europa brachte Tiefe, Breite und mehrere starke Siegerinnen und Sieger ein, doch Brasilien beendete den Tag dennoch an der Spitze. Die große Frage vor dem Sonntag ist einfach: Können die führenden europäischen Nationen diesen Abstand schließen, oder behält Brasilien in Graz weiter die Kontrolle über den Rhythmus?

Quelle: EJU.net

Bildquelle: EJU / European Judo Union